Il diaframma è il principale muscolo inspiratorio che si trova a delimitare la gabbia toracica dalla cavità addominale. Esso per contiguità aponeurotiche contrae rapporti con le fasce mediastiniche e poi con quelle cervicali superiormente e con l'aponeurosi trasversale inferiormente. Per tali ragioni anatomiche è semplice comprendere come ad una sua retrazione o un suo aumento di tonicità possa corrispondere un assetto di completa chiusura del tronco con conseguente anteposizione del capo, anteposizione delle spalle, ipercifosi dorsale e iperlordosi di compenso a livello lombare.